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何謂社會學？社會學主要用來探討社會如何影響個人及群體生活。社會學家以客觀精確的觀察(社會學中最重要的就是其獨特的觀點)、獨特的研究技巧和經過驗證的理論來解釋各種社會現象。

　　經由C. Wright Mills提出的「社會學的想像」能感受到社會學的觀點。試著想像，若處在不同家庭、社會地位、教育、宗教、性別、種族等的情況下，其中每一項改變都對個人的性格、遭遇等有著重大的影響，這可以說明，社會背景深刻地影響我們的生活。透過社會學的想像，我們可以發現許多看似個人化的問題其實源自於社會背景，並非只是個人行為。

　　社會學家質疑許多被我們視為理所當然的行為跟想法，稱為揭穿（debunking）；以學校教育為例，大多數人認為教育是學習及成功的主要方式，然而，貧困學童通常無法擁有跟一般學生或資優生相同的資源，並常遭受不公平的待遇，因此學校反而壓制其成功。研究需要保持足夠的距離以免被其立場影響，但卻要夠親近以便體驗其經歷；George Simmel認為外人（Stranger）是群體的一分子，卻不需套用族群的價值觀，因此能較輕易的觀察；如中國古代女子纏足的現象，當時的人們相信男人喜愛女人有雙小腳，然而，在不同時空下，這種行為被認為詭異且危險。

　　Durkheim、Marx、Weber建構了古典社會學理論。Durkheim提出公開儀式能夠連結團體成員，也可說是凝聚社會的外力；認為社會對一個人來說是外在的，但也存於個人心中。Marx認為影響人類生活最重要是社會經濟組織，他以社會階級分析，認為資產階級的利潤來自剝削工人階級，但由於資產階級控制了商品的生產和理念，包括媒體，因此資本主義制度仍受大部分人民支持。Weber提出一個完整的社會分析必須認識到經濟、政治和文化之間的關連，並認為社會學的主要目的是挖掘真相，社會學家有責任審查所有意見，包括少數意見，並使用嚴謹的社會學調查工具，以了解人們為何相信並做出他們所相信的行為。因為三人都致力於了解一個完整的社會的理論，皆屬於宏觀社會學（macrosociology）。

社會學有三個主要的理論觀點：功能論、衝突論、符號互動論。功能論（Functionalism）概念是社會大於其組成部分的總和，並闡明每一部份是如何對整體有所貢獻；強調社會中的共識和秩序，關注於社會穩定和公共價值；其主張較高社會階層賺得較多錢是由於他們對社會較為重要（有功能的），是公平正當的。衝突論(Conflict theory)強調以高壓和權力來影響、控制他人；社會秩序由握有最大政治、經濟和社會資源的人主宰；主宰者會積極捍衛他們的利益，甚至為此犧牲其他團體，因此產生不公平和權力鬥爭；他們認為權力鬥爭是社會變遷的主因。符號互動論（symbolic interaction theory）主張人有反思的能力，會為他們的行為賦予意義；社會被認為是由人類的解釋所構成且會不斷被修改，被稱為「情境定義」；舉例來說，人們了解吸菸的風險，但因他們認為很酷等，此符號意義蓋過吸菸風險的事實，所以他們吸菸。