＼邁向PM／

　　漢字是個龐大的集合－約有五萬字，不過平常使用到的約三千字，以《華手經》拓本為例，可以發現每個字的結構都完全不同，甚至相同的字刻印出的拓本也有些許差異－是無意間造成的（若是有意識的製造變化，那他所做的是藝術的「書法」，而非單純的「寫字」），另外，文本的字數與字的排列順序是固定的，突然的增減及變換順序都會改變文章的解釋或音韻。

　　文字的目的是將話語記錄下來。中國人通過組合十幾種基本筆劃，便創造出數萬個漢字，其方式並非以數學原則單純地讓每種筆劃固定位置、固定格式，雖然文字系統看似較為複雜（組成文字的筆劃可以翻轉、伸縮、改變位置等），但其運用熟悉、重複的元素反而讓我們更容易記憶及辨識。運用筆劃可以組成模件，其集合稱為模件系統；組成模件的筆劃固定，但模件本身可以變化形狀、比例以適應其在漢字結構中的位置（如：言、識、譬）；按照規則和慣例組合模件便能形成很多相關卻不同的文字；所有漢字都可以被分解為模件，不會留下在該系統中無法解釋的部分。

　　秦始皇在統治疆域內豎立七塊刻有銘文的石碑，開創了碑刻的形式，並為其後成千上萬的石碑豎立標準。其宰相李斯創立了小篆，並統一帝國內不同地區的文字，包括字體大小和筆劃形狀的標準化，至此模件系統已發展完備，每個字包含哪些語音和語意已確立，而且所有的字都由單獨、可以互換的部分組成，東漢許慎的說文解字有將其確立。

　　為了適應書寫材料和需要、方便性等，中國人透過減少模件的數目或筆劃漸漸調整並簡化模件系統，隸書的組成部分已經少於小篆的一半了（約兩百多件），當紙張、毛筆更為普及時（約４世紀），出現了進一步且是最終的簡化──楷書，模件的數量及組成字的規則在此時並沒有甚麼變化，重要的改變是經由減少筆劃屈曲圓轉之勢使其徹底標準化。

　　王羲之的《蘭亭序》是略具行草意味的楷書形式，行書及草書的最後確立也歸功於他，至此，楷、行、草從四世紀通行了一千五百餘年沒有變動。直到２０世紀簡體字的出現才創造了一種新的字體，簡體字是由中華人民共和國官方推廣使用，這種簡化雖然大膽但仍有其系統性，字的結構大致相同，主要是簡化模件（分為減少模件筆劃、以較簡單的模件取代原來較複雜的及徹底去掉幾個模件三種做法）。

　　在形式上，漢字比字母更為有趣、優美，並擁有較充實的內容，拿同一頁的中文報紙和英文報紙比對，很明顯中文報紙所含的訊息較為豐富。字母是表音符號，西方人的文字僅僅記錄詞語短暫的發音，造成不同時期或地區的人會有不同的說法；漢字是表意符號，記錄的是詞語的意義而較穩定，因此，文字在中國成為保持文化一體性和政治體制最有利的工具。